ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস নিশ্চিত করলেন, তার দলের ব্যাটিং অর্ডারে চার নম্বরে ফিরবেন জো রুট। নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজেই পুরোনো পজিশনে দেখা যাবে সাবেক অধিনায়ককে, যেখানে তার ব্যাটিং গড় ৫১.২৭। তিন নম্বরে তার গড় ৩৯.৬৭। পাঁচ বছরের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া রুট সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তিন নম্বরে ব্যাট করেন। ছয় ইনিংসে দুটি সেঞ্চুরি করলেও স্টোকস জানালেন, দীর্ঘদিনের ফরম্যাটে ইংল্যান্ডের ভাগ্য ফেরাতে আবারো রুটকে চারে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা তার।
অ্যাশেজে তিন নম্বরে ব্যাটিং করেছিলেন ডেভিড মালান। ব্যর্থতা থেকে বের হতে বেশ কয়েকজনকে এই পজিশনে চেষ্টা করানো হলেও আস্থা রাখতে পারেননি কেউ। সেখানেও নিজেকে মেলে ধরেন রুট। ব্যাটিং অর্ডারে আগের জায়গায় তাকে ফেরত পাঠাতে তার সঙ্গে কথাও হয়েছে স্টোকসের।
ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘আমি তার সঙ্গে এরই মধ্যে কথা বলেছি। আমি তাকে চারে ফিরে যেতে বলেছি এবং আমি খেলতে যাচ্ছি ছয়ে। জো যেখানেই ব্যাট করে, রান পায়। কিন্তু তার সেরা পজিশন হচ্ছে চারে। আমি মনে করি চারে সে এবং আমি ছয়ে, আমাদের ভালো অভিজ্ঞতা দিবে।’
সিডনি ও অ্যান্টিগায় ছয়ে নেমে টানা শতক হাঁকানো জনি বেয়ারস্টোকে তিনে দেখা যেতে পারে। আর ওপেনিংয়ে অ্যালেক্স লিসের সঙ্গে থাকতে পারেন ফর্মে থাকা টম হেইনেস। পাঁচ নম্বরের জন্য লড়াই হবে ওলি পোপ, ড্যান লরেন্স ও আনক্যাপড হ্যারি ব্রুকের মধ্যে। ক্যারিবিয়ান সফর থেকে বাদ পড়া জেমস অ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রডের ফেরার আশ্বাস পেয়েই অধিনায়কত্ব নিয়েছেন স্টোকস। স্বাভাবিকভাবে তাদের দেখা যাবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে। তবে জোফরা আর্চার, ওলি স্টোন ও মার্ক উড এবারও থাকবেন সাইডলাইনে।
