লালমনিরহাটের ভৌগোলিক সীমারেখার মধ্য দিয়ে বয়ে গেছে তিস্তা, ধরলা, সানিয়াজান ও রত্নাই নদী। বর্ষা মৌসুমের পর পরই এ নদীগুলোতে তেমন পানিপ্রবাহ থাকে না। শুকিয়ে যাওয়া এসব নদীতে স্থানীয় কৃষকরা চাষ করছেন ধান, ভুট্টাসহ বিভিন্ন জাতের ফসল। ফলে শুকনো নদীর বুকজুড়ে এখন চোখে পড়ে বিস্তীর্ণ ফসলের খেত। সংশ্লিষ্টদের প্রত্যাশা, এ চার নদীর বুকে চলতি বছর প্রায় শতকোটি টাকার ফসল উৎপাদন হবে।
এ বছর তিস্তা, ধরলা, সানিয়াজান ও রত্নাই নদীর বুকে বোরো ধান, ভুট্টা, মরিচ, পেঁয়াজ, রসুনসহ বিভিন্ন ধরনের সবজির চাষ করা হয়েছে। মূলত নদীর তীরবর্তী ও চরে বসবাসকারী কৃষকরাই এর উদ্যোক্তা। তাদের একক উদ্যোগেই উৎপাদিত হচ্ছে প্রায় শতকোটি টাকার এ বিপুল পরিমাণ ফসল।
ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের কোচবিহার জেলার মেখলিগঞ্জ মহকুমার ঢাকাইয়াপাড়া ও সাঁওতালপাড়া হয়ে প্রমত্তা তিস্তা নদী লালমনিরহাটের পাটগ্রাম উপজেলার দহগ্রাম ইউনিয়নের আঙ্গরপোতা দিয়ে প্রবেশ করেছে। সরেজমিনে দেখা যায়, প্রবেশপথ দহগ্রাম থেকে লালমনিরহাট সদর উপজেলার শেষ প্রান্তে গোকুন্ডা ইউনিয়ন পর্যন্ত নদীজুড়ে ভুট্টাসহ বিভিন্ন ধরনের ফসলের ব্যাপক চাষ হয়েছে। ভারতের একই জেলার চ্যাংড়াবান্ধা হয়ে লালমনিরহাট জেলার পাটগ্রাম উপজেলার বুড়িমারী দিয়ে প্রবেশ করেছে ধরলা নদী। প্রবেশপথ বুড়িমারী স্থলবন্দর থেকে লালমনিরহাটের বড়বাড়ী ইউনিয়ন পর্যন্ত এ নদীর বুকজুড়ে বোরো ধান ও ভুট্টা চাষ হয়েছে। ধান ও ভুট্টার বাম্পার ফলনের আশা করছেন চাষীরা।
অন্যদিকে ভারতের মেখলিগঞ্জ মহকুমার কাংড়াতলীর মোড় হয়ে পাটগ্রাম উপজেলার কুচলিবাড়ী ইউনিয়নের পানবাড়ী এলাকা দিয়ে প্রবেশ করেছে সানিয়াজান নদী। কুচলিবাড়ী প্রবেশপথ থেকে বাউরা জমগ্রাম এলাকা পর্যন্ত এ নদীর বুকজুড়ে বোরো ধান এবং ভুট্টা চাষ করেছেন নদী-তীরবর্তী কৃষকরা। এছাড়া লালমনিরহাটের কালীগঞ্জ উপজেলার গোড়ল ইউনিয়ন হয়ে ভারত থেকে প্রবেশ করেছে রত্নাই নদী। এ নদী গোড়ল ইউনিয়ন হয়ে লালমনিরহাট সদর উপজেলার কুলাঘাট ইউনিয়নের চরকুলাঘাট হয়ে ধরলা নদীতে মিশেছে। এ নদীর বুকজুড়ে বোরো ধান ও ভুট্টা ব্যাপকভাবে আবাদ হয়েছে।
লালমনিরহাট কৃষি বিভাগের তথ্যমতে, জেলায় ৭২টি চরাঞ্চল রয়েছে। এসব চরের মোট জমির পরিমাণ ২৬ হাজার ৬৭৬ একর। এর মধ্যে আবাদযোগ্য জমির পরিমাণ ২০ হাজার ৪৮৬ একর। এসব জমি চাষাবাদ করে থাকে ৩১ হাজার ৬৩৭টি কৃষি পরিবার। তবে স্থানীয়দের হিসাব বলছে, কৃষি বিভাগের দেয়া তথ্যের দ্বিগুণ জমি চাষ হয়। যার মধ্যে রয়েছে এ চার নদীর জমিও।
সংগৃহীত তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা যায়, তিস্তা, ধরলা, সানিয়াজান ও রত্নাই নদীতে আনুমানিক ১০ হাজার একরেরও বেশি জমিতে বোরো আবাদের বাম্পার ফলন হয়েছে। এসব জমিতে প্রতি একরে গড়ে দুই টন করে বোরো ধান উৎপাদনের আশা করছেন চাষীরা। এ হিসাবমতে, ১০ হাজার একর জমিতে দুই হাজার টন ধান উৎপাদন হওয়ার কথা। প্রতি মণ ধানের দাম গড়ে ৮০০ টাকা করে ধরলে দুই হাজার টন ধানের দাম প্রায় ৪০ কোটি টাকা হয়। এছাড়া প্রায় ১৫ হাজার একর জমিতে ভুট্টা চাষ হয়েছে। প্রতি একর জমিতে চার টন করে ভুট্টা উৎপাদনের আশা করা হচ্ছে। এ হিসাবে, ১৫ হাজার একর জমিতে ৬০ হাজার টন ভুট্টা উৎপাদন হবে। প্রতি মণ ভুট্টার বর্তমান বাজারদর ৮০০ টাকা অনুযায়ী মোট দাম প্রায় ১২০ কোটি টাকা হয়। এ চার নদীর বুকজুড়ে চাষ করা অন্যান্য ফসলের হিসাব বাদ দিলেও কেবল বোরো ধান ও ভুট্টা বিক্রি করেই প্রায় ১৬০ কোটি টাকা আয়ের প্রত্যাশা করছেন কৃষকরা।
শ্রীরামপুর ইউনিয়নের খেংটি এলাকার ধরলা নদীর তীরবর্তী বাসিন্দা শহিদুল ইসলাম জানান, ধরলা নদীতে প্রায় এক একর জমিতে বোরো ধান চাষ করেছেন তিনি। ফলনও আশানুরূপ হয়েছে। তবে এসব চাষের বিষয়ে স্থানীয় কৃষি বিভাগের কেউ যোগাযোগ করেনি। পাটগ্রাম পৌরসভার ৬ নম্বর ওয়ার্ডের ভূমিহীন কৃষক জবেদুল ইসলাম জবেদ জানান, ধরলা নদীর শুকিয়ে যাওয়া অংশের বালি সরিয়ে প্রায় দেড় একর জমিতে বোরো ধান চাষ করেছেন। এতে বাড়তি কোনো ব্যয় হয়নি। তিনিও বাম্পার ফলনের প্রত্যাশা করছেন।
মূল ভূখণ্ডের ২৫ শতাংশ জমিতে ভুট্টা ফলন হয় বলে জানিয়েছেন হাতীবান্ধা উপজেলার পারুলিয়া ইউনিয়নের তিস্তা-তীরবর্তী এলাকার কৃষক হাজী আব্দুর রশীদ। তিনি বলেন, এর থেকেও বেশি ফলন পাওয়া যায় তিস্তার বুকে ভুট্টা চাষ করে। এবারো তিনি আড়াই একর জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। তার আশা, এবার প্রতি একরে আড়াই থেকে তিন টন করে ভুট্টা উৎপাদন হবে।
চার নদীর বুকজুড়ে চাষ হওয়া এ বিপুল পরিমাণ ফসলের কোনো তথ্য নেই লালমনিরহাট কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কাছে। খামারবাড়ির উপপরিচালক শামীম আশরাফ বলেন, নদীর বুকে বা চরের চাষাবাদের আলাদা করে কোনো তথ্য নেই। আমরা উপজেলাভিত্তিক যে তথ্য পাই, সেই তথ্যমতে আমাদের কার্যক্রম চলে। তাই নদীর বুকে কিংবা চরে কী পরিমাণ ফসল উৎপাদন হবে তার সুনির্দিষ্ট কোনো পরিসংখ্যান বলা বা দেয়া সম্ভব নয়।
তবে এসব জমিতে চাষ সম্পর্কে অবগত লালমনিরহাট পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মিজানুর রহমান। তিনি জানান, প্রতি বছরই বর্ষা মৌসুমের পর এসব নদীতে চাষ করেন স্থানীয় ভূমিহীন কৃষকরা। এর মাধ্যমে তারা স্থানীয় কৃষি অর্থনীতিতেও যথেষ্ট অবদান রেখে চলেছেন। প্রচুর পলিমাটি ও বালি পড়ে ভরাট হওয়া নদীগুলো খনন ও প্রয়োজনীয় শাসনের জন্য সরকারের কাছে প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে। অর্থ বরাদ্দ পেলে নদীগুলো খনন ও শাসন করার উদ্যোগ নেয়া হবে।
