বিশ্বজুড়ে ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির মধ্যে যুক্তরাজ্যের নাগরিকদের প্রতি আটজনের মধ্যে একজন ব্যয় সংকোচন নিয়ে শঙ্কায় রয়েছেন। বছরের শেষ দিকে বিদ্যুৎ খাতে যে ব্যয় বাড়বে সেটি দৈনন্দিন জীবনে বিরূপ প্রভাব ফেলবে বলে উদ্বিগ্নে রয়েছেন তারা। আর্থিক পরিষেবা প্রতিষ্ঠান লিগ্যাল অ্যান্ড জেনারেল ব্রিটেন পুনর্র্নিমাণ সূচক পরিমাপের অংশ হিসেবে ২০ হাজার নাগরিক নিয়ে জরিপ করে। জরিপের তথ্যানুযায়ী দেশটির এক-চতুর্থাংশের বেশি পরিবারের আয় ২০ হাজার পাউন্ডেরও কম। তাদের অধিকাংশই ব্যয়বহুল জীবনযাপনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে না। বিশেষ করে ইয়র্কশায়ার, দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে যারা পরিবারসহ বসবাস করে তারা ব্যয়ভার নিয়ন্ত্রণে সবচেয়ে বেশি সমস্যার সম্মুখীন হবে।
যুক্তরাজ্যের প্রায় অর্ধেক পরিবার পরবর্তী ১২ মাসে ভাড়া বা বন্ধকি অর্থ প্রদানে নিজস্ব সক্ষমতা নিয়ে উদ্বিগ্ন। কারণ অধিকাংশ পরিবারই নিশ্চিত যে তাদের অন্য খাতের ব্যয় কমাতে হবে। জ্বালানি তেল ও খাদ্যদ্রব্যের মূল্য বেড়ে যাওয়ায় স্বাভাবিক জীবনযাপন ব্যয় ৪০ বছরের সর্বোচ্চে ৯ দশমিক ৪ শতাংশে উন্নীত হওয়ার পর ১২ শতাংশ মূল্যস্ফীতির আশঙ্কা করা হয়। এর পরপর জীবনযাপন ব্যয়ে প্রভাব পড়তে থাকে। ১৯৮০-এর দশকের শেষ সময় থেকে এখন পর্যন্ত পেট্রলের দামে এক মাসের এমন উল্লম্ফন দেখা যায়নি।
অন্যদিকে ডিম, দুধ, পনির ও শাকসবজিসহ প্রধান প্রধান খাদ্যের পাশাপাশি ব্রিটেনের বার্ষিক মূল্যস্ফীতির হারও বেড়েছে। ইউক্রেনে সামরিক আগ্রাসনের পর পশ্চিমা দেশগুলোর সঙ্গে রাশিয়ার সম্পর্কের অবনতি হতে থাকে। পশ্চিমা দেশের পাশাপাশি ইউরোপেও গ্যাস সরবরাহ কমিয়েছে রাশিয়া। এর পরিপ্রেক্ষিতে আগামী জানুয়ারি থেকে ব্রিটেনের অধিবাসীদের বার্ষিক বিদ্যুৎ বিলের জন্য ৩ হাজার ৮৫০ পাউন্ড ব্যয় করতে হবে। চলতি বছরের শুরুর তুলনায় যা তিন গুণ বেশি।
সেন্টার ফর বিজনেস অ্যান্ড ইকোনমিক রিসার্চ সমন্বিত আসডা ইনকাম ট্র্যাকারের তথ্যানুযায়ী, জীবনযাপন ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় গত পাঁচ বছরে দেশটির অধিবাসীদের কাছে অতিরিক্ত নগদ অর্থের পরিমাণ খুবই কম। এছাড়া প্রতি পাঁচজন নাগরিক যা আয় করে তার মাধ্যমে বিদ্যুৎ বিল, ভাড়া, পরিবহন ও খাবারের খরচ মেটানো সম্ভব নয়। সেখানে গড় ঘাটতি ৬০ পাউন্ডের মতো। লেটেস্ট ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের সর্বশেষ তথ্যানুযায়ী, যুক্তরাজ্যের নাগরিকদের মধ্যে ঋণ গ্রহণের পরিমাণও গত মাসে তিন বছরের তুলনায় সবচেয়ে দ্রুত বেড়েছে। গত মাসে ব্রিটিশরা ১৮০ কোটি পাউন্ড ঋণ নিয়েছে, মে মাসে যার পরিমাণ ছিল ৯০ কোটি। এ বছরের শরতে কাপড়, খাদ্য থেকে শুরু করে বিদ্যুৎ বিলের পরিমাণ বেড়ে যাওয়ায় যুক্তরাজ্যে গৃহস্থালি খাতের ব্যয়ে চাপ বাড়বে। ক্রেতারা পণ্য কেনার ক্ষেত্রে ডিসকাউন্ট স্টোরের দিকে ঝুঁকছেন। ব্র্যান্ডের পণ্যের পরিবর্তে কম মূল্যের পণ্য কিনছেন এবং সাবস্ক্রিপশন পরিষেবার মতো বিলাসী কার্যক্রমও কমিয়ে দিচ্ছেন। মূলত অতিরিক্ত অর্থের পরিমাণ বাড়াতেই এ উদ্যোগ।
