গত বছর নামিবিয়া থেকে আটটি চিতা এনে ভারতের মধ্যপ্রদেশের কুনো-পালপুর জাতীয় উদ্যানে অবমুক্ত করা হয়। এর মধ্যে দিয়ে ৭০ বছর পর ভারতের সংরক্ষিত বনে ফেরে চিতা। এবার আরও ১২টি চিতা আনা হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে। এর জন্য সমঝোতা স্মারকও স্বাক্ষরিত হয়েছে। ফেব্রুয়ারিতেই চিতাগুলো ভারতে আসছে।
ভারতের সংবাদমাধ্যমে বলা হচ্ছে, দক্ষিণ আফ্রিকা চিতাগুলোকে উপহার হিসেবে দিচ্ছে। কিন্তু স্থানান্তরিত করার আগে প্রতিটি চিতা ধরার জন্য ভারতকে ৩ হাজার ডলার করে দিতে হবে। মধ্যপ্রদেশের যে স্থানটিতে চিতাগুলোকে অবমুক্ত করার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে, সেখানকার প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য চিতার বিচরণের অনুকূল বলেই এ জায়গাটি নির্বাচন করা হয়েছে।
পৃথিবীতে এখন প্রাকৃতিক পরিবেশে মাত্র ৭ হাজারের মতো চিতা টিকে আছে। ভারতে এক সময় প্রচুর চিতা ছিল। মুঘল সম্রাট আকবরের সময় ভারতে ১০ হাজারের বেশি চিতা ছিল বলে বলা হয়। চিতা অত্যন্ত দ্রুত ছুটতে পারলেও অব্যাহত শিকার, প্রাকৃতিক আবাসস্থল নষ্ট হওয়া এবং খাদ্যের অভাবে ভারতে চিতা বিলুপ্ত হয়ে যায়।
